Η δομή του εγκεφάλου ενός παίκτη είναι διαφορετική από εκείνη ενός ατόμου που δεν παίζει παιχνίδια στον υπολογιστή. Οι παίκτες έχουν αναπτύξει καλύτερα συνδέσεις μεταξύ των περιοχών που είναι υπεύθυνες για οπτικές και χωρικές ικανότητες, και μια καλύτερα αναπτυγμένη περιοχή που είναι υπεύθυνη για αυτόματες κινήσεις, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από ψυχολόγους από το Πανεπιστήμιο SWPS.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο SWPS εξέτασαν τις αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο των ανθρώπων που παίζουν εντατικά παιχνίδια RTS (στρατηγικές σε πραγματικό χρόνο) και πώς σχετίζεται με αλλαγές που παρατηρούνται σε επίπεδο συμπεριφοράς.
Όπως εξήγησε η ψυχολόγος Dr.Natalia Kowalczyk, ο κύριος στόχος της μελέτης ήταν να αναλύσει τις διαφορές στη γνωστική λειτουργία (δηλαδή δεξιότητες που μας επιτρέπουν να μάθουμε για το περιβάλλον, π.χ. προσοχή, μνήμη ή συλλογιστική) και την εγκεφαλική δομή των άπληστων παικτών σε σύγκριση με άτομα που δεν χρησιμοποιούν εντατικά παιχνίδια (στο στη μελέτη, αυτοί οι άνθρωποι έπαιζαν κατά μέσο όρο δύο ώρες την εβδομάδα).
- Η πιο σημαντική ανακάλυψη ήταν η παρατήρηση ότι η ομάδα των παικτών σε σύγκριση με τα άτομα που έπαιξαν παιχνίδια λιγότερο συχνά είχε μεγαλύτερο αριθμό νευρικών ινών που συνδέουν τις βρεγματικές και ινιακές περιοχές του εγκεφάλου. Αυτές οι περιοχές εμπλέκονται, μεταξύ άλλων, στην επεξεργασία οπτικών-χωρικών πληροφοριών. Επιπλέον, η έρευνά μας έδειξε μια σχέση μεταξύ του χρόνου που αφιερώθηκε στο να παίζουμε παιχνίδια στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο και της έντασης των παρατηρούμενων αλλαγών - εξηγεί η Dr. Natalia Kowalczyk.
«Μελέτες μαγνητικής τομογραφίας έχουν αξιολογήσει τις νευρικές συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου. Από την άλλη πλευρά, η μορφομετρική ανάλυση του VBM κατέστησε δυνατή την εκτίμηση του όγκου της γκρίζας ύλης του εγκεφάλου στην ομάδα των παικτών και στην ομάδα των μη παικτών - προσθέτει ο Δρ Kowalczyk.
Οι επιστήμονες συνδύασαν τα αποτελέσματα που προέκυψαν από μετρήσεις μαγνητικής τομογραφίας με μια πολύπλευρη εκτίμηση της γνωστικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένων διαδικασιών όπως η μνήμη, η προσοχή και η ευαισθησία σε διεγερτικά ερεθίσματα.
Το να παίζετε παιχνίδια RTS περιλαμβάνει πολλές πολύπλοκες νοητικές λειτουργίες: από την ικανότητα παρακολούθησης πολλών αντικειμένων που κινούνται ταυτόχρονα, με συνεχή προσοχή και κατάλληλο επίπεδο εγρήγορσης, έως μνήμη εργασίας, όπως ανανέωση πληροφοριών, εναλλαγή μεταξύ διαφορετικών εργασιών ή προγραμματισμός δραστηριοτήτων.
Όπως τονίζει ο Δρ Kowalczyk, τα ηλεκτρονικά παιχνίδια δεν είναι μόνο ένα μοναδικό εργαλείο για τη μελέτη της γνωστικής λειτουργίας του ανθρώπου, αλλά κυρίως για την κατανόηση των μηχανισμών της νευροπλαστικότητας του εγκεφάλου (δηλαδή την ικανότητα του νευρικού συστήματος να προσαρμοστεί στις περιβαλλοντικές απαιτήσεις). Σε αυτό το πλαίσιο, είναι επίσης ένα πιθανό μέτρο για την εξουδετέρωση των διαδικασιών γήρανσης ή την αποκατάσταση ορισμένων διαταραχών γνωστικών λειτουργιών, π.χ. εγκεφαλική βλάβη.
- Χάρη σε έρευνα όπως η δική μας, είναι δυνατή η χρήση της αποκτηθείσας γνώσης σχετικά με την ανθρώπινη συμπεριφορά υπό την επιρροή των παιχνιδιών για τη δημιουργία εργαλείων στο μέλλον με τη χρήση τους σε προγράμματα αποκατάστασης και εκπαίδευσης - υπογραμμίζει η Dr. Natalia Kowalczyk.
31 παίκτες συμμετείχαν σε μια διετή μελέτη που διενήργησε η Dr. Natalia Kowalczyk και μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Κοινωνικών Επιστημών και Ανθρωπιστικών Επιστημών SWPS, οι οποίοι πέρασαν τουλάχιστον έξι ώρες την εβδομάδα μπροστά από την οθόνη, συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον 60%. έπαιζαν Starcraft II εκείνη τη στιγμή (κατά μέσο όρο, οι παίκτες έπαιζαν το RTS 18 ώρες την εβδομάδα). Η ομάδα ελέγχου ήταν ο ίδιος αριθμός μη παικτών που περνούσαν λιγότερο από έξι ώρες την εβδομάδα σε στρατηγικά παιχνίδια.
- Θεωρώ ότι η ανακάλυψη που έκανε η ομάδα μας για τα χαρακτηριστικά της ανατομίας του εγκεφάλου των ανθρώπων που παίζουν εντατικά παιχνίδια στον υπολογιστή είναι εξαιρετικά πολύτιμη. Ταυτόχρονα, γνωρίζουμε ότι είναι μόνο ένα προοίμιο για περαιτέρω έρευνα. Ένα από τα προβλήματα με τις συγκριτικές μελέτες (όπως αυτό που περιγράφουμε εδώ) είναι ότι δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα εάν οι παρατηρούμενες διαφορές οφείλονται στη δραστηριότητα που έχει αναληφθεί ή εάν τα άτομα με συγκεκριμένη εγκεφαλική δομή θέλουν απλώς να παίξουν ένα συγκεκριμένο είδος παιχνιδιών περισσότερο - υπογραμμίζει τη Δρ. Ναταλία Kowalczyk.
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο SWPS υπό την επίβλεψη του καθηγητή. Η Aneta Brzezicka σχεδιάζει να αναπτύξει το θέμα της νευροπλαστικότητας του εγκεφάλου υπό την επήρεια βιντεοπαιχνιδιών σε πιο προηγμένες εκπαιδευτικές μελέτες.
