Ορισμός
Οι λευχαιμίες είναι κακοήθεις ασθένειες του αίματος, καρκινικές, που χαρακτηρίζονται από ανώμαλο πολλαπλασιασμό στο επίπεδο του μυελού των οστών των κυττάρων που παράγονται στο επίπεδο τους. Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία αντιστοιχεί σε ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό λεμφοειδούς ιστού στη βάση της παραγωγής λευκών αιμοσφαιρίων, κυττάρων που εξασφαλίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος. Σε αντίθεση με την οξεία λευχαιμία, τα παραγόμενα λεμφοειδή κύτταρα είναι ώριμα και δεν έχουν μπλοκαριστεί στη φάση έκρηξης (ανώριμα κύτταρα). Λίγο και λίγο θα εισβάλουν στο αίμα. Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία επηρεάζει κυρίως τους ανθρώπους άνω των 60 ετών, συνηθέστερα τους άνδρες.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας είναι:
- διεύρυνση των κόμβων: υπάρχει λόγος για λεμφαδενοπάθεια ή αδενωμαγία.
- διεύρυνση του σπλήνα: σπληνομεγαλία;
- μερικές φορές μια αύξηση στο μέγεθος του ήπατος ή την ηπατομεγαλία.
- Συχνά σε αυτή τη μορφή λευχαιμίας λίγα συμπτώματα είναι ορατά και ο ασθενής είναι γενικά σε καλή κατάσταση.
Ο πολλαπλασιασμός αυτών των κυττάρων αποτρέπει, σε προχωρημένα στάδια, την κανονική ποσότητα των άλλων συστατικών του αίματος, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν:
- αναιμία με ωχρότητα, κόπωση, λόγω της ελάττωσης των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
- θρομβοπενία με αιμορραγία, λόγω της μείωσης των αιμοπεταλίων.
- Παραδόξως, οι λοιμώξεις είναι συχνές, παρά την παρουσία πολλών λευκών αιμοσφαιρίων στο αίμα.
Διάγνωση
Η διάγνωση συχνά υποψιάζεται τυχαία κατά τη διενέργεια εξετάσεων αίματος που εμφανίζουν ανωμαλίες στον αριθμό των αιμοπεταλίων:
- μεγάλη υπεργλυκοκυττάρωση, δηλαδή αύξηση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων στο αίμα.
- τα λεμφοκύτταρα υπερισχύουν, εξ ου και ο όρος λεμφοκύτταρα.
- ένα επίχρισμα αίματος επιτρέπει την εμφάνιση πολυάριθμων ώριμων λεμφοκυττάρων, χωρίς βλαστούς, το οποίο το διαφοροποιεί από οξεία λευχαιμία.
- Η επιβεβαίωση της διάγνωσης γίνεται μέσω μιας εξειδικευμένης τεχνικής που εκτελείται σε δείγμα αίματος, που ονομάζεται ανοσοφαινότυπος.
Θεραπεία
Η θεραπεία γίνεται από ειδικούς και θα αποφασίζεται κατά περίπτωση. Γενικά, χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία με διάφορα μόρια, μόνα ή σε συνδυασμό. Οι τεχνικές μεταμόσχευσης αιματοποιητικών στελεχιαίων κυττάρων, τα κύτταρα μυελού των οστών που προέρχονται από δότη που δεν είναι άρρωστος, μελετώνται.
