Ορισμός
Το περιτόναιο είναι η μεμβράνη που καλύπτει όλα τα όργανα της κοιλιάς. Αποτελείται από δύο στρώματα: ένα που καλύπτει την κοιλιακή κοιλότητα και το άλλο που καλύπτει τα όργανα. Ανάμεσά τους υπάρχει μια εικονική κοιλότητα, συνήθως κενή. Το περιτόναιο είναι συχνά δευτερεύουσα θέση ενός καρκίνου, δηλαδή, τα καρκινικά κύτταρα προέρχονται από άλλα όργανα όπως το πάγκρεας, το στομάχι, τον καρκίνο του παχέος εντέρου ή των ωοθηκών: μιλάμε στην περίπτωση αυτή περιτοναϊκής καρκινομάτωσης. Όταν ο καρκίνος αναπτύσσεται από τα κύτταρα του ίδιου του περιτόνιου, το ονομάζουμε πρωτόγονιο καρκίνο του περιτοναίου. Είναι μέρος καρκίνων που ονομάζονται μεσοθηλιώματα που μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον υπεζωκότα (μεμβράνη που βρίσκεται γύρω από τους πνεύμονες) ή το περικάρδιο (μεμβράνη που καλύπτει την καρδιά).
Συμπτώματα
Διαφορετικά συμπτώματα μπορεί να σας κάνουν να υποψιάζεστε έναν καρκίνο του περιτοναίου. Γενικά, η ανακάλυψη γίνεται πριν από συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος ή αυξημένη κοιλιακή περιφέρεια σε προχωρημένα στάδια. Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι προβλήματα με την εντερική διαμετακόμιση ή το σχηματισμό μιας κήλης. Σε μερικές περιπτώσεις, από την άλλη πλευρά, μπορούμε να βρούμε ένα μεσοθηλίωμα προτού είναι υπεύθυνο για συμπτώματα.
Διάγνωση
Η διάγνωση του περιτοναϊκού καρκίνου συνήθως γίνεται με κοιλιακό σαρωτή. Για να μάθουμε αν πρόκειται για πρωτόγονο όγκο (μεσοθηλίωμα) ή δευτερογενή για περιτοναϊκή καρκινομάτωση, η ανάλυση περιτοναϊκού υγρού μπορεί να μας βοηθήσει. Εάν πρόκειται για περιτοναϊκή καρκινομάτωση, πρέπει να αναζητηθεί ο πρωταρχικός καρκίνος. Εάν πρόκειται για μεσοθηλίωμα, θα διεξαχθεί μια μελέτη επέκτασης, δηλαδή μια σειρά δοκιμών που θα μας επιτρέψουν να αναζητήσουμε μεταστάσεις (δευτερεύουσες θέσεις καρκίνου).
Θεραπεία
Μπορούν να εξεταστούν διάφορες θεραπείες, αλλά ο συνηθέστερος είναι ο συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης και χημειοθεραπείας. Το πρώτο επιτρέπει την αφαίρεση του μέγιστου αριθμού καρκινικών κυττάρων, ακόμη και αν είναι απαραίτητο να αφαιρεθεί ένα τμήμα της πεπτικής οδού ή άλλων οργάνων όπως η χοληδόχος κύστη ή η σπλήνα. Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται με άμεση έγχυση προϊόντων στο περιτόναιο.
