Αράχνες, φοβίες και λάθη αντίληψης

Δευτέρα 3 Μαρτίου 2014.- Φοβάτε αράχνες; Έτσι, μάλλον αντιλαμβάνονται αυτά τα ζώα διαφορετικά από άλλα άτομα. Μια κατάρα της εξέλιξης: οι ψυχολόγοι ανακάλυψαν ότι οι φοβίες αλλάζουν την αντίληψή μας.

Οι περισσότερες αράχνες δεν είναι τίποτα περισσότερο από μικρά και αβλαβή ζώα με οκτώ πόδια. Ωστόσο, οι άνθρωποι που υποφέρουν από αραχνοφοβία φοβούνται ότι θα χάσουν τον έλεγχο. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι ο εγκέφαλός τους παίζει ένα κακό παιχνίδι: οι αραχνοφοβοι αντιλαμβάνονται τις εικόνες αράχνης πολύ νωρίτερα και περισσότερο από τους ανθρώπους που δεν τους φοβούνται.
«Με τη μελέτη μας μπορούμε να επαληθεύσουμε ότι τα φοβικά ερεθίσματα ελέγχουν την οπτική επεξεργασία στον εγκέφαλο», λέει ο Georg Alpers, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Mannheim. Δηλαδή, δύο άτομα μπορούν να αντιληφθούν το περιβάλλον τους με διαφορετικό τρόπο. Οι άνθρωποι με φοβίες δεν υπερβάλλουν όταν αναφέρουν φόβο ότι είναι εγχυμένοι με πράγματα που είναι συνήθως αβλαβή. Αυτό δεν είναι μόνο για αράχνες, αλλά, για παράδειγμα, και για σκύλους, γάτες και φίδια.

Δύο εικόνες ταυτόχρονα

Για να εξετάσουν αραχνοφοβικούς ανθρώπους, οι ψυχολόγοι χρησιμοποίησαν ένα τέχνασμα: με τη βοήθεια μιας συσκευής που ονομάζεται στερεοσκόπιο καθρεφτών, έκαναν τους εθελοντές να δουν ταυτόχρονα δύο εικόνες. Με ένα μάτι είδαν ένα γεωμετρικό σχέδιο, με το άλλο, μια αράχνη ή ένα λουλούδι.
"Είναι αδύνατο να δούμε δύο διαφορετικές εικόνες για μεγάλο χρονικό διάστημα" εξηγεί ο Alpers. "Ανταγωνίζονται μεταξύ τους και ο εγκέφαλος αποφασίζει για έναν από αυτούς", προσθέτει. Ωστόσο, δεν μπορούμε να ελέγξουμε συνειδητά ποια εικόνα θα επιλεγεί. Σύμφωνα με τον επιστήμονα, μερικές φορές είναι ένα και άλλοτε άλλο.

Αράχνες κτύπησαν τα λουλούδια

Ο αραχνοφοβικός εγκέφαλος επέλεξε δύο φορές την εικόνα της αράχνης σε σύγκριση με τον εγκέφαλο ενός ατόμου που δεν φοβάται αυτά τα ζώα. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, η αντίληψη θα μπορούσε να αλλάξει και οι εθελοντές είδαν και πάλι τον γεωμετρικό σχεδιασμό. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, οι άνθρωποι με φοβίες αντιλαμβάνονται τις αράχνες δύο φορές όσο οι άλλοι. και μόνο οι εικόνες των αράχνων, και όχι των λουλουδιών.
"Στα άτομα με αραχνοφοβία, αργά ή γρήγορα, η εικόνα της αράχνης κερδίζει τον ανταγωνισμό αντίληψης ενάντια στην ουδέτερη εικόνα", λέει ο συνάδελφος της Alpers Antje Gerdes. "Αυτή η μελέτη επανεξετάζει, αν και με ένα πρωτότυπο τρόπο, αυτό που ήταν ήδη γνωστό", λέει ο Dieter Best, αναπληρωτής επικεφαλής της Γερμανικής Ένωσης Ψυχοθεραπευτών. "Λαμβάνοντας υπόψη τις τεράστιες ποσότητες πιθανών ερεθισμάτων, πρέπει να επιλέξουμε μεταξύ τους." Τα συναισθήματα και ιδιαίτερα ο φόβος φαίνεται να διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.

Η κατάρα της εξέλιξης

Οι ψυχολόγοι Alpers και Gerdes πιστεύουν ότι η εξέλιξη μας έχει αναγκάσει να επεξεργαζόμαστε κατά προτεραιότητα τα απειλητικά ερεθίσματα. Ωστόσο, με αυτόν τον μηχανισμό προστασίας, οι άνθρωποι με φοβίες είχαν πυροβόλησε τα κεφάλια τους: απλά δεν μπορούν να καταστείλουν το αντικείμενο που τους προκαλεί εφιάλτες.
Πιθανώς οι συνδέσεις του εγκεφάλου είναι υπεύθυνες για αυτό το φαινόμενο. Το σώμα των αμυγδαλών, το κέντρο του φόβου στον εγκέφαλο, θα μπορούσε να συνδεθεί άμεσα με τον οπτικό εγκεφαλικό φλοιό. Είναι αυτή η περιοχή στον εγκέφαλο όπου επεξεργαζόμαστε αυτό που βλέπουμε και αποφασίζουμε τι να αντιληφθούμε συνειδητά.
Αν τα μάτια μας δουν κάτι που μας προκαλεί φόβο, αυτές οι συνδέσεις του εγκεφάλου ενεργοποιούν τον οπτικό εγκεφαλικό φλοιό και μας κάνουν να μην χάσουμε το τρομακτικό αντικείμενο. Ωστόσο, οι ερευνητές πρέπει να αποδείξουν αυτή τη θεωρία.
Πηγή: