Το περιφερικό νευρικό σύστημα είναι ουσιαστικά ένα μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η λειτουργία του είναι άσχετη. Τα βασικά στοιχεία του περιφερικού νευρικού συστήματος είναι τα κρανιακά νεύρα και τα νωτιαία νεύρα, τα οποία είναι υπεύθυνα για την αποστολή παλμών από και προς ένα συγκεκριμένο "κέντρο εντολών", το οποίο είναι το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ποιες είναι ακριβώς οι λειτουργίες του περιφερικού νευρικού συστήματος και ποιες ασθένειες μπορούν να το επηρεάσουν;
Το περιφερικό νευρικό σύστημα μαζί με το κεντρικό νευρικό σύστημα αποτελούν το νευρικό σύστημα. Ενώ ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός ανήκουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, τα νεύρα που προκύπτουν από αυτές τις δομές και άλλα, άλλα στοιχεία, ανήκουν στο περιφερικό νευρικό σύστημα.
Περιφερικό νευρικό σύστημα: δομή
Μέσα στο περιφερικό νευρικό σύστημα, διακρίνονται δύο κύρια στοιχεία, αυτά είναι τα κρανιακά νεύρα και τα νωτιαία νεύρα. Υπάρχουν δώδεκα ζεύγη κρανιακών νεύρων, τα γάγγλια αυτών των νεύρων (δηλαδή τα σώματα των νευρικών κυττάρων από τα οποία οι νευρικές ίνες - άξονες - αποστέλλονται σε περαιτέρω περιοχές του σώματος) βρίσκονται σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου, αλλά τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στο εγκεφαλικό στέλεχος. Μεταξύ των δώδεκα κρανιακών νεύρων, διακρίνονται τα ακόλουθα:
- οσφρητικό νεύρο (I)
- οπτικό νεύρο (II)
- οφθαλμοκινητικό νεύρο (III)
- μπλοκ νεύρου (IV)
- τριδυμικό νεύρο (V)
- νεύρο απαγωγής (VI)
- νεύρο του προσώπου (VII)
- αιθιοκυτταρικό νεύρο (VIII)
- γλωσσοφαρυγγικό νεύρο (IX)
- κολπικό νεύρο (X)
- βοηθητικό νεύρο (XI)
- υπογλώσσιο νεύρο (XII)
Τα περισσότερα από τα κρανιακά νεύρα τροφοδοτούν την περιοχή του κεφαλιού και του λαιμού, με εξαίρεση το κολπικό νεύρο, των οποίων τα κλαδιά ενυδατώνουν ακόμη και όργανα που βρίσκονται στην κοιλιακή κοιλότητα.
Εκτός από τα κρανιακά νεύρα, το περιφερικό νευρικό σύστημα περιλαμβάνει επίσης τα νωτιαία νεύρα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτός ο τύπος νεύρου προέρχεται από τον νωτιαίο μυελό και υπάρχουν έως και 31 ζευγάρια από αυτά στο ανθρώπινο σώμα. Μεταξύ των νωτιαίων νεύρων, διακρίνονται τα ακόλουθα:
- 8 ζεύγη τραχήλου της μήτρας (C1-C8)
- 5 ζεύγη οσφυϊκών νεύρων (L1-L5)
- 5 ζεύγη ιερού νεύρου (S1-S5)
- 1 ζευγάρι κοκκυγικών νεύρων (Co1)
Όπως μπορείτε να δείτε, η κατανομή των νωτιαίων νεύρων είναι αρκετά περίπλοκη, επιπλέον - αυτό το μέρος του περιφερικού νευρικού συστήματος έχει μια ακόμη πιο περίπλοκη δομή. Τα νωτιαία νεύρα που προέρχονται από μεμονωμένα τμήματα του νωτιαίου μυελού (εκτός από αυτά που προέρχονται από το θωρακικό τμήμα) σχηματίζουν νευρικά πλέγματα, στα οποία συνδέονται νευρικοί κλάδοι που προέρχονται από ξεχωριστές περιοχές της σπονδυλικής στήλης. Τέτοιες δομές περιλαμβάνουν το αυχενικό πλέγμα, το οποίο αποτελείται από τα κλαδιά των νωτιαίων νεύρων C1-C4, και από τα οποία προέρχονται νεύρα όπως, για παράδειγμα, το φρενικό νεύρο, το μεγάλο νευρικό αυτί, το δευτερεύον ινιακό νεύρο ή το εγκάρσιο νεύρο του λαιμού.
Ένα άλλο νευρικό πλέγμα, ίσως πιο γνωστό από αυτό που συζητήθηκε παραπάνω, είναι το βραχιόνιο πλέγμα. Αυτή η δομή αποτελείται από νευρικές ίνες C5-Th1 και είναι η πηγή πολλών διαφορετικών νεύρων, όπως το διάμεσο νεύρο, το νευρικό νεύρο και το νευρικό δερματομυοσίτιδα, καθώς και τα ακτινικά, μασχαλιαία και ραχιαία νεύρα.
Ένα άλλο σημαντικό πλέγμα που αποτελεί μέρος του περιφερειακού νευρικού συστήματος είναι το οσφυϊκό πλέγμα, το οποίο προκύπτει από τους κλάδους των νωτιαίων νεύρων Th12-S5. Αυτό το μέρος του περιφερικού νευρικού συστήματος είναι η πηγή των ισχιακών, μηριαίων και αποφρακτικών νεύρων, καθώς και του αιδοίου νεύρου, και των δευτερευόντων και μεγάλων γλουτιαίων νεύρων.
Διαβάστε επίσης: Όγκοι του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) Νωτιαίος μυελός - μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος Αυτόνομο σύστημα: συμπαθητικός και παρασυμπαθητικόςΠεριφερικό νευρικό σύστημα: λειτουργίες
Η πιο σημαντική λειτουργία του περιφερικού νευρικού συστήματος είναι η μετάδοση ερεθισμάτων μεταξύ του κεντρικού νευρικού συστήματος και των νευρικών δομών γύρω από το σώμα. Γενικότερα, δύο τύποι νευρικών ινών μπορούν να διακριθούν στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Οι προσαγωγές (κεντρικές, αισθητηριακές) ίνες είναι υπεύθυνες για την αποστολή νευρικών παλμών στο ΚΝΣ από μια ποικιλία υποδοχέων διασκορπισμένων σε όλο το ανθρώπινο σώμα. Ο αντίθετος ρόλος διαδραματίζεται από αφαιρετικές ίνες (φυγοκεντρικές, κινητήρες), οι οποίες μεταδίδουν παλμούς από το ΚΝΣ σε εκτελεστικές δομές (π.χ. σε μύες που πρόκειται να κάνουν κάποια κίνηση).
Οι ίνες του περιφερικού νευρικού συστήματος μπορούν να χωριστούν όχι μόνο ανάλογα με την κατεύθυνση στην οποία ρέουν τα νευρικά ερεθίσματα (από ή προς το ΚΝΣ), αλλά και ανάλογα με τις πληροφορίες που μεταδίδουν οι ίνες. Στο περιφερικό νευρικό σύστημα, μπορεί κανείς να διακρίνει μεταξύ του μέρους του που ανήκει στο αυτόνομο σύστημα και του μέρους που ανήκει στο σωματικό νευρικό σύστημα.Το πρώτο από αυτά - δηλ. Οι ίνες του αυτόνομου συστήματος - είναι υπεύθυνα για τον έλεγχο φαινομένων ανεξάρτητα από τη θέλησή μας, όπως, για παράδειγμα, η ροή του αίματος στην πεπτική οδό ή η λειτουργία της καρδιάς. Το σωματικό νευρικό σύστημα, με τη σειρά του, ελέγχει τις δραστηριότητες που πραγματοποιούμε συνειδητά, όπως το να φτάσουμε σε ένα φλιτζάνι καφέ ή να γυρίσουμε τις σελίδες ενός βιβλίου που διαβάζουμε.
Αναφέρθηκε παραπάνω ότι οι προσαγωγείς ίνες, που ανήκουν στο περιφερικό νευρικό σύστημα, μεταδίδουν τις πληροφορίες που λαμβάνουν στις δομές του ΚΝΣ. Η λήψη τέτοιων πληροφοριών πραγματοποιείται χάρη σε μια ποικιλία υποδοχέων, για τους οποίους αξίζει να αναφερθούμε λίγο περισσότερο επειδή υπάρχουν σχετικά πολλοί από αυτούς στο περιφερικό νευρικό σύστημα.
Περιφερικό νευρικό σύστημα: τύποι υποδοχέων
Οι υποδοχείς του περιφερικού νευρικού συστήματος μπορούν να ταξινομηθούν σύμφωνα με πολλές διαφορετικές ιδιότητες αυτών των δομών. Το πιο σημαντικό φαίνεται να είναι η διάκριση μεταξύ αυτών των υποδοχέων ανάλογα με τους τύπους ερεθισμάτων που λαμβάνουν και τη θέση τους.
Στην πρώτη από αυτές τις περιπτώσεις, μπορούμε να αναφέρουμε μηχανικούς υποδοχείς (ευαίσθητοι στην πίεση, τους κραδασμούς και την αφή), θερμοϋποδοχείς (υπεύθυνοι για τη λήψη θερμικών αισθήσεων), φωτοϋποδοχείς (ευαίσθητοι σε ερεθίσματα φωτός), καθώς και χημειοϋποδοχείς (που λαμβάνουν χημικά ερεθίσματα και είναι υπεύθυνοι για την αντίληψή μας για π.χ. μυρωδιά και γεύση) και οι αλγοϋποδοχείς (που είναι ευαίσθητοι στα ερεθίσματα του πόνου).
Όσον αφορά τη διαίρεση των υποδοχέων του περιφερικού νευρικού συστήματος από την άποψη της θέσης τους, διακρίνονται εκεί οι εξωϋποδοχείς (που βρίσκονται στην επιφάνεια του σώματος και είναι υπεύθυνοι για την αίσθηση, μεταξύ άλλων, του πόνου, της θερμοκρασίας και της αφής) και των ενδοϋποδοχέων (που υπάρχουν π.χ. στα εσωτερικά όργανα και τα αιμοφόρα αγγεία). αιμοφόρα αγγεία, όπου είναι υπεύθυνα για τη λήψη π.χ. θερμικών ή χημικών παλμών).
Περιφερικό νευρικό σύστημα: ασθένειες
Βασικά, το περιφερικό νευρικό σύστημα μπορεί να θεωρηθεί το μέρος του νευρικού συστήματος που είναι πιο ευαίσθητο σε ασθένειες - τελικά, ο εγκέφαλος του κεντρικού νευρικού συστήματος προστατεύεται από τα οστά του κρανίου, ενώ ο νωτιαίος μυελός προστατεύεται από τη σπονδυλική στήλη. Οι δομές που ανήκουν στο περιφερικό νευρικό σύστημα δεν έχουν γενικά τέτοια καλύμματα και επομένως είναι πολύ πιο εκτεθειμένες σε διάφορους τύπους βλάβης.
Τα νεύρα που ανήκουν στο περιφερικό νευρικό σύστημα μπορεί να υποστούν βλάβη, π.χ. ως αποτέλεσμα κάποιου τραύματος - σε μια κατάσταση όπου ένας ασθενής τραυματίζει ένα, μόνο νεύρο, ονομάζεται μονονευροπάθεια. Το ατύχημα δεν είναι η μόνη κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε νευρική βλάβη - η αιτία ενός τέτοιου προβλήματος μπορεί επίσης να είναι ο πολλαπλασιασμός ενός όγκου κοντά στο νεύρο και η καταστροφή του νευρικού ιστού που σχετίζεται με αυτό.
Άτομα με συμπίεση μεμονωμένων νευρικών ινών μπορεί να οδηγήσουν στην εμφάνιση συγκεκριμένων παθήσεων σε ασθενείς. Ασθένειες του περιφερικού νευρικού συστήματος αυτού του τύπου περιλαμβάνουν π.χ. σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα και σύνδρομο καναλιού Guyon.
Βλάβη σε δομές που ανήκουν στο περιφερικό νευρικό σύστημα μπορεί επίσης να συμβεί ως αποτέλεσμα διαφόρων συστημικών ασθενειών. Ένα κλασικό παράδειγμα μιας οντότητας που μπορεί να οδηγήσει σε ένα τέτοιο πρόβλημα είναι ο σακχαρώδης διαβήτης (όπου η διαβητική νευροπάθεια είναι συχνή). Άλλες καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε δυσλειτουργία του περιφερικού νευρικού συστήματος είναι, για παράδειγμα, αμυλοείδωση και σαρκοείδωση. Στους ανθρώπους, μπορεί επίσης να υπάρξει βλάβη των νεύρων λόγω των τοξικών επιδράσεων διαφόρων ουσιών στο νευρικό σύστημα - το αλκοόλ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως τυπικό παράδειγμα ενός παράγοντα που καταναλώνεται από τον άνθρωπο και που μπορεί να βλάψει τα νεύρα (η χρόνια κατάχρηση οδηγεί τελικά σε αλκοολική νευροπάθεια).
Πηγές:
- Jasvinder Chawla, Ανατομία του Περιφερικού Νευρικού Συστήματος, Medscape; on-line πρόσβαση: http://emedicine.medscape.com/article/1948687-overview#a1
- Υλικό Πανεπιστημίου Kean στο Νιου Τζέρσεϋ, διαθέσιμο στο διαδίκτυο: http://www.kean.edu
