Κορτικοτροπίνη (ACTH, αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη): ρόλος, κανόνες, άνοδος και πτώση

Το ACTH, επίσης γνωστό ως αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη ή κορτικοτροπίνη, είναι μια πεπτιδική ορμόνη που παράγεται από τα πρόσθια κορτικοτροπικά κύτταρα της υπόφυσης. Ποιος είναι ο ρόλος του ACTH; Ποιο είναι το σωστό επίπεδο; Ποιος είναι ο κίνδυνος περίσσειας ή ανεπάρκειας κορτικοτροπίνης;

Η κορτικοτροπίνη (ACTH, αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη) αποτελείται από 39 αμινοξέα, έχει μοριακό βάρος 4500 και ανήκει στην ομάδα των πεπτιδίων που σχηματίζονται από τον πρόδρομο, το λεγόμενο προοπιομελανοκορτίνη (POMC), στη διαδικασία της μετα-μεταφραστικής πρωτεόλυσης μαζί με β-ενδορφίνη, λιποτροπίνη (LSH) και μελανοτροπίνη (MSH). Είναι μια τροφική ορμόνη για τη ζώνη και τα δικτυωτά στρώματα των επινεφριδίων.

Η έκκριση ACTH ρυθμίζεται από την κορτικοκολιβρίνη (CRH), την ορμόνη απελευθέρωσης της υποθαλαμικής κορτικοτροπίνης και από την κορτιζόλη που προέρχεται από τον επινεφρικό φλοιό μέσω αρνητικής ανάδρασης. Αυτό είναι συνώνυμο με το γεγονός ότι η ανεπάρκεια κορτιζόλης διεγείρει και η περίσσεια αναστέλλει την έκκριση CRH και ACTH.

Επιπλέον, παρατηρείται αύξηση της έκκρισης ACTH από την υπόφυση κατά τη διάρκεια του στρες που προκαλείται από συναισθηματικούς παράγοντες, ψυχολογικούς παράγοντες, τραύμα, λοιμώξεις, σοβαρές ασθένειες, χειρουργική επέμβαση ή υπογλυκαιμία.

Αξίζει να γνωρίζουμε ότι η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη εκκρίνεται παλμικά στο λεγόμενο κιρκαδικός ρυθμός. Αυτό σημαίνει ότι η υψηλότερη συγκέντρωσή του είναι παρούσα το πρωί (λίγο πριν ξυπνήσει) και στη συνέχεια μειώνεται καθώς προχωρά η ημέρα, φτάνοντας στη χαμηλότερη συγκέντρωση το βράδυ.

Το ACTH ρυθμίζει τη λειτουργία του επινεφριδιακού φλοιού - επηρεάζει την έκκριση γλυκοκορτικοστεροειδών, επινεφριδίων ανδρογόνων και, σε μικρότερο βαθμό, την έκκριση των ορυκτοκορτικοστεροειδών.

Η αύξηση της έκκρισης ACTH συμβαίνει σε:

• πρωτοπαθή επινεφρική ανεπάρκεια (νόσος του Addison)
• Νόσος του Cushing (αδρενοκορτικοτροπικό αδένωμα που παράγει αυτόνομα υπερβολικές ποσότητες ACTH)
• Σύνδρομο Νέλσον (αδρενοκορτικοτροπικό αδένωμα που αναπτύχθηκε μετά από διμερή αδρεναλκτομή, εκκρίνοντας υπερβολικές ποσότητες ACTH)

Η μείωση της έκκρισης ACTH παρατηρείται:

• σε ασθενείς με όγκους των επινεφριδίων που παράγουν κορτιζόλη (το λεγόμενο σύνδρομο Cushing)
• κατά τη διάρκεια της δευτερογενούς (υπόφυσης) επινεφριδιακής ανεπάρκειας

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι η χρόνια υπερβολική διέγερση του επινεφριδιακού φλοιού από το ACTH οδηγεί στην υπερτροφία και την υπερπλασία, ενώ η ανεπάρκεια ACTH προκαλεί ατροφία του φλοιού των επινεφριδίων.