Ορισμός
Ο ίκτερος είναι ένα σύμπτωμα που χαρακτηρίζεται από κιτρίνισμα των βλεννογόνων, του δέρματος και του επιπεφυκότος, του λευκού τμήματος του ματιού. Ο ίκτερος προκαλείται από μια μη φυσιολογική συσσώρευση χολερυθρίνης, μια ουσία που εκκρίνεται από το ήπαρ λόγω της υποβάθμισης των ερυθρών αιμοσφαιρίων στον σπλήνα. Η χολερυθρίνη είναι κίτρινη χρωστική ουσία. Το συκώτι απομακρύνει τη χολερυθρίνη, η οποία διέρχεται στη χολή και στη συνέχεια εκκενώνεται στο έντερο. Στη συνέχεια, η χολερυθρίνη υποβαθμίζεται από τα πεπτικά όργανα και εξαλείφεται στα κόπρανα: είναι η υποβάθμιση της χολερυθρίνης στη στερκοχολίνη που δίνει στο κόπρανο καφέ χρώμα. Ο ίκτερος είναι μια παθολογία που μπορεί να επηρεάσει τα νεογνά: στο πλαίσιο αυτό ονομάζεται νεογνικός ίκτερος (βλ. Ειδικό φύλλο). Σε ενήλικες, πολλές αιτίες μπορεί να είναι υπεύθυνες για τον ίκτερο, κυρίως για ασθένειες που επηρεάζουν το ήπαρ. Έτσι, ορισμένες γενετικές ασθένειες ή συχνότερα η ηπατίτιδα μπορεί να προκαλέσει ίκτερο, την παρουσία χολόλιθων και όγκους του ήπατος ή του παγκρέατος.
Συμπτώματα
Ο ίκτερος είναι ένα σύμπτωμα, είναι εξ ορισμού η δική του εκδήλωση. Μπορεί να επηρεάσει το δέρμα, τους βλεννογόνους (την επένδυση των εσωτερικών τοιχωμάτων ορισμένων οργάνων), τα στοματικά ή γεννητικά όργανα και τον επιπεφυκότα, ο οποίος είναι ο στόχος του ματιού. Αυτή η τελευταία τοποθεσία είναι συχνά η πρώτη που εμφανίζεται: σε μαύρα ή σκουρόχρωμα άτομα είναι πιθανό ότι ο ίκτερος μπορεί να ανιχνευθεί μόνο σε αυτό το επίπεδο.
Εκτός από αυτό το σύμπτωμα, άλλα κλινικά σημεία συσχετίζονται συχνά με ίκτερο και μπορεί να βοηθήσουν στην καθοδήγηση της διάγνωσης. Έτσι, μεταξύ των πιο συχνών, βρίσκουμε:
- το ήπαρ μπορεί να αυξηθεί σε όγκο: μιλάμε για ηπατομεγαλία?
- πυρετός, μπορεί να είναι παρών.
- Οι λεμφαδένες μπορούν να "φλεγμονώσουν": μιλάμε για λεμφαδενοπάθεια.
- μερικές φορές κοιλιακό άλγος.
- μπορεί να εμφανιστούν μερικά σημάδια στο δέρμα.
- Τα νευρολογικά σημάδια πρέπει να αναζητηθούν.
Διάγνωση
Ο ίκτερος επιβεβαιώνεται από την παρουσία του, καθώς αποτελεί σύμπτωμα. Ωστόσο, μια εξέταση αίματος ενδείκνυται και μπορεί να μας βοηθήσει να διακρίνουμε άλλες σπάνιες αιτίες κιτρίνισμα του δέρματος όπως υποθυρεοειδισμό ή ανεπάρκεια ορμονών που εκκρίνονται από τον θυρεοειδή αδένα. Σε περίπτωση ίκτερου παρατηρούμε αύξηση της χολερυθρίνης στο αίμα. Άλλες δοκιμές θα διεξαχθούν για να αναζητήσουν την αιτία του ίκτερου: η εξέταση αίματος θα μελετήσει ειδικότερα τη λειτουργία του ήπατος, τους δείκτες της φλεγμονής, τα αιμοσφαίρια και τις πρωτεΐνες του αίματος. Είναι επίσης ενδείκνυται για την εκτέλεση υπερηχογράφημα του ήπατος και ακόμη και ένα σαρωτή.
Θεραπεία
Ο ίκτερος είναι ένα σύμπτωμα, το αποτέλεσμα μιας νόσου. Επομένως, η αιτία πρέπει να αντιμετωπιστεί μόλις εντοπιστεί. Η θεραπεία θα προσαρμοστεί ανάλογα με το εάν πρόκειται για ηπατίτιδα, χολόλιθοι ή καρκίνο.
