Ορισμοί
Η περικαρδίτιδα είναι μια φλεγμονή του περικαρδίου, της μεμβράνης που περιβάλλει την καρδιά. Το περικάρδιο αποτελείται από δύο στρώματα που οριοθετούν μέσα του μια κανονικά κενή κοιλότητα. Μιλάμε για περικαρδίτιδα όταν αυτή η μεμβράνη φλεγμονώδη. Η κοιλότητα μπορεί να γεμίσει με υγρό, οπότε μιλάμε για περικαρδίτιδα με έκχυση, σε αντίθεση με την ξηρή περικαρδίτιδα. Η περικαρδίτιδα μπορεί να εμφανιστεί εγκαίρως (η αποκαλούμενη οξεία περικαρδίτιδα) ή να είναι πολύ μεγαλύτερη (χρόνια περικαρδίτιδα). Η οξεία περικαρδίτιδα μπορεί να οφείλεται σε λοίμωξη (ιογενής κατά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου) ή βακτηριακή, εμφανίζεται στο πλαίσιο της εξέλιξης ενός καρκίνου, είναι η συνέπεια μιας καρδιακής προσβολής, μιας νόσου όπως είναι η φυματίωση π.χ. εξήγηση τι είναι αρκετά συχνό (μιλάμε για ιδιοπαθή περικαρδίτιδα). Όσον αφορά τη χρόνια περικαρδίτιδα, διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες, ασκεί αντίσταση στην καλή δραστηριότητα της καρδιάς και επομένως γεννιέται η ονομασία της constrictive pericarditis.
Συμπτώματα
Στην οξεία περικαρδίτιδα, τα συμπτώματα είναι: σοβαρός και ξαφνικός θωρακικός πόνος που συνήθως εμφανίζεται σε ηρεμία, όπως αίσθημα καύσου ή καταπίεσης. Ο πόνος συνήθως αυξάνεται όταν στέκεται, κατά τη διάρκεια της βαθιάς αναπνοής και κατά τον βήχα. Μερικές φορές φαίνεται ότι μειώνεται όταν ο ασθενής κλίνει προς τα εμπρός. Σε περιπτώσεις που η προέλευση είναι μολυσματική, εμφανίζεται συχνά πυρετός. Όσον αφορά τη χρόνια συστολική περικαρδίτιδα, τα κλινικά σημεία είναι εκείνα που εμφανίζονται λόγω των επιδράσεων που παράγουν στη δραστηριότητα της καρδιάς και που αντιστοιχούν στα συμπτώματα της καρδιακής ανεπάρκειας.
Διάγνωση
Τα σημάδια της περικαρδίτιδας μπορούν να ανιχνευθούν με μια απλή κλινική εξέταση, ειδικά κατά τη διάρκεια της ακρόασης της καρδιάς με ένα στηθοσκόπιο. Ένας πολύ ιδιαίτερος θόρυβος τριβής μπορεί να προειδοποιήσει τον γιατρό να πραγματοποιήσει ηλεκτροκαρδιογράφημα. Μπορεί να εμφανίσει συγκεκριμένα σημεία. Μια ακτινογραφία θώρακα μπορεί να είναι χρήσιμη, αλλά αυτό που πρόκειται να διαγνώσει είναι η ηχοκαρδιογραφία, είτε πρόκειται για οξεία είτε για χρόνια περικαρδίτιδα. Σε περιπτώσεις οξείας περικαρδίτιδας, μια εξέταση αίματος μπορεί να βοηθήσει στην ανίχνευση της αιτίας.
Θεραπεία
Η περικαρδίτιδα ιογενούς ή μολυσματικής προέλευσης, καλοήθους, επαναλαμβάνεται αυθόρμητα και χωρίς επακόλουθα. Τις περισσότερες φορές, αρκετές εβδομάδες ανάπαυσης που συνδέονται με την πρόσληψη αντιφλεγμονωδών είναι επαρκείς. Άλλες πιο σοβαρές μορφές περικαρδίτιδας απαιτούν ορισμένες φορές επείγουσα χειρουργική επέμβαση, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις περικαρδίτιδας με πυώδη έκκριση. Εάν ο καρκίνος ή άλλη ταυτοποιημένη ασθένεια είναι η αιτία, η θεραπεία της είναι απαραίτητη.
