Η χολική λίθια ή η χολολιθίαση είναι η παρουσία λίθων μέσα στη χοληδόχο κύστη. Η χοληδόχος κύστη και οι χοληφόροι πόροι εκπληρώνουν τη λειτουργία της αγωγής, της αποθήκευσης και της απελευθέρωσης της χολής στο δωδεκαδάκτυλο κατά τη διάρκεια της πέψης. Η χοληδόχος κύστη συγκεντρώνει τη χολή με απορρόφηση νερού. Η φυσική ιστορία της χολοχελατοναιμίας είναι απρόβλεπτη σε κάθε ασθενή: σε 50% των περιπτώσεων είναι εντελώς ασυμπτωματική και μπορεί να παραμείνει σιωπηρή για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η κύρια συνέπεια της χολολιθίας είναι η παρεμπόδιση του χοληφόρου αγωγού, οπότε όταν το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς (πόνος, ίκτερος, χολαγγίτις, παγκρεατίτιδα) υποδηλώνει τη διάγνωση της χολοχελατιώσεως, πρέπει να γίνουν οι αναγκαίες συμπληρωματικές εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί.
Υπερηχογράφημα
Είναι η πιο χρησιμοποιούμενη ακτινολογική εξέταση προεγχειρητικά για τη διάγνωση μιας χολικής λιθίας: επιτρέπει την αξιολόγηση της χοληδόχου κύστης, το πάχος του τοιχώματος, το περιεχόμενό της και τους εξωηπατικούς χολικούς αγωγούς. Αν και είναι μια εξερεύνηση στην οποία ξεχωρίζει η εμπειρία του εξερευνητή, ο υπερηχογράφος είναι μια μη επεμβατική, γρήγορη, φθηνή, εύκολη και αβλαβής εξέταση για τον ασθενή, καθώς αποφεύγει τα μέσα ακτινοβόλησης και αντίθεσης. Για το λόγο αυτό, θα πρέπει να γίνει η πρώτη συμπληρωματική εξέταση, εάν υπάρχει υποψία χολδεχολιθίασης. Ο υπέρηχος έχει 95% αξιοπιστία στη μελέτη της χολολιθίας.
Δοκιμές αίματος
Οι δοκιμασίες της ηπατικής λειτουργίας μπορεί να είναι ανώμαλες παρουσία χολοχολιθιάσεως, οπότε μια αναλυτική δοκιμασία πρέπει να διεξάγεται συστηματικά πριν από κάθε ασθενή με χολολιθίαση. Η ύπαρξη απόφραξης της ροής της χολής αντικατοπτρίζεται στη μορφή ανύψωσης των λεγόμενων ενζύμων χολοστασίας: γαμμαγλουταμυλο τρανσπεπτιδάση (GGT) και αλκαλική φωσφατάση (AF), και λιγότερο συχνά χολερυθρίνη. Σε περιπτώσεις παρατεταμένης χολαστάσης ή χολαγγειίτιδας, η βλάβη των ηπατικών κυττάρων καθορίζει μια σχετική αύξηση των τρανσαμινασών (AST και ALT). Αυτές οι αλλαγές δεν είναι συγκεκριμένες και μπορεί να εμφανιστούν στο πλαίσιο οποιασδήποτε κατάστασης που προκαλεί απόφραξη των χοληφόρων. Στην οξεία φάση της νόσου, η αύξηση των επιπέδων αμυλάσης και λιπάσης ορού μπορεί να μεταφράσει την παρουσία μιας σχετιζόμενης παγκρεατίτιδας.
Κοιλιακή CT ή σάρωση
Πρόκειται για μια πιο ευαίσθητη εξέταση από τον υπερηχογράφημα στη διάγνωση της χολοκολολιθίας, με ακρίβεια 75-80% σε περίπτωση παρεμπόδισης (100% σε χρωστικές και 80% χοληστερόλη). Επιτρέπει την αναγνώριση της διαστολής της κύριας χοληφόρου οδού (VBP) στο 90% των περιπτώσεων. Η κύρια ένδειξη είναι η μελέτη και η διαφορική διάγνωση αποφρακτικού ίκτερου για την εξάλειψη των όγκων του παγκρέατος και της περιφερικής VBP, αν και είναι επίσης χρήσιμη στη μελέτη της ενδοθηπαϊκής λιθίας. Οι νέες γενιές των ελικοειδών CT σαρών μπορεί να βελτιώσουν τις επιδόσεις της εξερεύνησης στο μέλλον, αλλά δεν θεωρείται δοκιμασία επιλογής στην αρχική ανίχνευση της χολοχελοχολιάσεως.
Χολαγγειοαντιδραστικότητα (C-NMR)
Ο μαγνητικός πυρηνικός συντονισμός επιτρέπει τη μελέτη οργάνων και συστημάτων με κινούμενα υγρά χωρίς την ανάγκη χορήγησης οποιουδήποτε τύπου από του στόματος ή ενδοφλέβιας αντίθεσης. Πρόκειται για μια μη επεμβατική μέθοδο που επιτρέπει την απεικόνιση του χοληφόρου αγωγού με πολύ υψηλή ευαισθησία και ειδικότητα, έτσι ώστε τα χαρακτηριστικά του την καθιστούν ιδανική δοκιμή. Περιορίζεται σε παχύσαρκους ασθενείς και σε ασθενείς με βηματοδότη και η ευαισθησία τους μειώνεται στη μελέτη της μικρής λιθίας. Η υψηλή τιμή του σημαίνει ότι η διαθεσιμότητά του είναι χαμηλή, οπότε δεν μπορεί να θεωρηθεί ως τεχνική πρώτης επιλογής.
Ενδοσκοπική αναδρομική χολαγγειοπαγκρεατογραφία (ERCP)
Από την εφαρμογή του, το ERCP έχει γίνει μια εξαιρετική τεχνική για την προεγχειρητική μελέτη του χοληφόρου αγωγού, με διαγνωστική ευαισθησία και ειδικότητα κοντά στο 100%
Echoendoscopy
Αποτελείται από την εφαρμογή υπερηχητικών ανιχνευτών υψηλής συχνότητας στο δωδεκαδάκτυλο με τη βοήθεια ενός ενδοσκοπίου, το οποίο επιτρέπει να αξιολογούνται με μεγάλη ακρίβεια πιθανές βλάβες στο ampulla του Vater, του παγκρέατος και του απομακρυσμένου χοληφόρου αγωγού.
Ενδοφλέβια χολαγγειογραφία
Είναι μια απλή και φθηνή μέθοδος που επιτρέπει την ακτινολογική εξερεύνηση του χοληφόρου αγωγού χρησιμοποιώντας ενδοφλέβιες αντιθέσεις. Ωστόσο, αυτή η εξερεύνηση αποτυγχάνει να αδιαφανεί το χολικό δέντρο σε 3-10% των περιπτώσεων και έχει ένα σχετικά μεγάλο ποσοστό ψευδών αρνητικών. Αν και οι νέες αντιθέσεις έχουν μειώσει την εμφάνιση ανεπιθύμητων ενεργειών, οι περιορισμοί της τεχνικής (η αντίθεση δεν εκκρίνεται σε εκείνους τους ασθενείς με απόφραξη των χοληφόρων) και η έλλειψη αποδεδειγμένων αποτελεσμάτων σημαίνει ότι δεν χρησιμοποιείται συστηματικά.
