Ραδιενέργεια: κίνδυνοι ανάλογα με την έκθεση

Οι συνέπειες της ραδιενέργειας για την υγεία εξαρτώνται από τη δόση που ελήφθη.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι παράγοντες που επηρεάζουν τη σοβαρότητα των επιπτώσεων του πυρηνικού ατυχήματος στην υγεία είναι η ποσότητα της εκπεμπόμενης ακτινοβολίας, ο καιρός, η απόσταση και ο χρόνος που εκτίθεται στην ακτινοβολούμενη περιοχή.

Μέτρο κινδύνου: Sievert

• Η κύρια μονάδα μέτρησης είναι η sievert. Αυτή η μονάδα μέτρησης μετρά τη δόση της ακτινοβολίας που απορροφάται από την οργανική ύλη.
• Αυτή η μονάδα μέτρησης αντιστοιχεί στην ενέργεια που λαμβάνεται με βάση τον κίνδυνο ακτινοβολίας.
• Οι πληροφορίες αυτές εκφράζονται σε χιλιοστό του κόσμου που ονομάζεται επίσης milisievert (mSv).
• Όσο υψηλότερη είναι η δόση ακτινοβολίας που λαμβάνεται, οι συνέπειες θα είναι πιο σοβαρές για την υγεία.

Ακτινοβολία ή μόλυνση;

Και οι δύο όροι συχνά συγχέονται, ωστόσο δεν έχουν το ίδιο νόημα.

• Η ακτινοβολία είναι η εξωτερική έκθεση ενός σώματος σε ιονίζουσα ακτινοβολία. Οι εργαζόμενοι που έμειναν στο εργοστάσιο για να προσπαθήσουν να σταματήσουν την καταστροφή πιθανότατα υποβάλλονται σε ακτινοβολία.
• Η μόλυνση είναι η κατανάλωση ή η εισπνοή ενός ραδιενεργού προϊόντος ή όταν έρχεται σε επαφή με ένα ραδιενεργό προϊόν. Αυτός είναι ο κίνδυνος που έχει ο πληθυσμός κοντά στον πυρηνικό σταθμό.

Οι άμεσες συνέπειες

• Έμετος μετά από λίγες ώρες μετά την πάθηση ακτινοβολίας.
• Πυρετός, διάρροια, αιμορραγίες, λοιμώξεις τις επόμενες ημέρες, ερυθρότητα του δέρματος, τριχόπτωση κλπ.

Σύνδρομο Οξείας Ακτινοβολίας (SIA)

Η ΣΙΑ σχετίζεται με αλλοιώσεις του μυελού των οστών (που παράγει κύτταρα αίματος). Επιπλέον, ενδέχεται να επηρεαστούν και άλλα όργανα. Η ισχυρή έκθεση στην ακτινοβολία αποτρέπει το σύστημα επισκευής του DNA.
Μακροπρόθεσμα, οι συνέπειες είναι σοβαρές:

• Κίνδυνος ελάττωσης του εμβρύου και στειρότητα.
• Ανάπτυξη καρκίνου (ιδίως καρκίνο του θυρεοειδούς, καρκίνο του πνεύμονα και λευχαιμία), με κληρονομική μετάδοση. Ο κίνδυνος καρκίνου του θυρεοειδούς είναι υψηλότερος σε παιδιά και νεαρούς ενήλικες.
• Θάνατος.

Για να δώσετε μια ιδέα για το επίπεδο ακτινοβολίας

• 2.4 mSv: φυσική ακτινοβολία στη Γαλλία (κοσμικές ακτίνες, ραδόνιο).
• 50 mSv: ακτινοβολία που λαμβάνεται από άτομο που ζει περίπου 30 χλμ. Από το Τσερνομπίλ.
• 100 mSv: εμφάνιση κινδύνου για καρκίνο.