Η αναζήτηση μιας αποτελεσματικής θεραπείας κατά του κορανοϊού οδήγησε σε μια καταπληκτική συνεργασία μεταξύ επιστημόνων και ενός λάμα που ονομάζεται Winter. Ο χειμώνας είναι 4 ετών και ζει στο Βέλγιο. Δεν είναι η πρώτη φορά που υποστηρίζει επιστήμονες. Ήδη το 2016, όταν ήταν περίπου 9 μηνών, βοήθησε να ερευνήσει δύο παλαιότερους ιούς: SARS-CoV-1 και MERS-CoV.
Πίνακας περιεχομένων
- Πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα του λάμα;
- Πώς το χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες;
- Θα υπάρχει ένα φάρμακο και ένα εμβόλιο σε ένα;
Σε λίγες μέρες, στο περιοδικό Cell θα εμφανιστεί μια δημοσίευση σχετικά με μια νέα ανακάλυψη σχετικά με μια καινοτόμο μέθοδο αντιμετώπισης λοιμώξεων από κοροναϊούς. Πρόκειται για μια κοινή εργασία επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Πανεπιστήμιο της Γάνδης στο Βέλγιο. Έχουμε πολλά τέτοια μηνύματα κάθε μέρα, αλλά αυτό είναι μοναδικό. Γιατί; Επειδή ο γοητευτικός Βέλγος λάμα Χειμώνας υποστήριξε επιστήμονες στην εργασία.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο λάμα Χειμώνας βοηθά τους επιστήμονες να καταπολεμήσουν τον κοροναϊό για πρώτη φορά. Αυτό μπορεί να το κάνει λόγω του ειδικού (αλλά ειδικού είδους) ανοσοποιητικού του συστήματος.
Πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα του λάμα;
Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα της λάμας ανιχνεύει ξένους εισβολείς όπως βακτήρια και ιούς, αυτά τα ζώα (και άλλα καμήλια όπως οι αλπακά) παράγουν δύο τύπους αντισωμάτων: ένα παρόμοιο με τον άνθρωπο και το άλλο, το οποίο έχει μέγεθος μόλις περίπου το ένα τέταρτο. Τα μικρότερα, που είναι σημαντικό, μπορούν να ψεκαστούν και να χρησιμοποιηθούν σε συσκευή εισπνοής.
"Αυτό τους καθιστά δυνητικά πολύ ενδιαφέροντες ως φάρμακο για αναπνευστικό παθογόνο, επειδή το παραδίδετε απευθείας στον τόπο της λοίμωξης", δήλωσε ο Daniel Wrapp, πτυχιούχος εργαστηρίου McLellan και συν-συγγραφέας της εφημερίδας.
Πώς το χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες;
Οι ερευνητές συνδύασαν δύο αντίγραφα ενός ειδικού τύπου αντισώματος που παράγεται από τους llamas. Έχει αναπτυχθεί ένα εντελώς νέο αντίσωμα που συνδέεται στενά με μια βασική πρωτεΐνη κορανοϊού. Είναι αυτή η βασική πρωτεΐνη, επίσης γνωστή ως η ακίδα πρωτεΐνη, που επιτρέπει στον ιό να εισχωρήσει σε κύτταρα ξενιστές. Οι αρχικές δοκιμές δείχνουν ότι το νέο αντίσωμα αποκλείει ιούς, εμποδίζοντας τους να εισέλθουν στο κύτταρο.
"Αυτό είναι ένα από τα πρώτα αντισώματα που είναι γνωστό ότι εξουδετερώνει το SARS-CoV-2", δήλωσε ο Jason McLellan, καθηγητής μοριακής βιολογίας στο UT Austin και συν-συγγραφέας της ανακάλυψης.
Θα υπάρχει ένα φάρμακο και ένα εμβόλιο σε ένα;
Η ομάδα ετοιμάζεται τώρα να διεξάγει προκλινικές μελέτες σε ζώα όπως χάμστερ ή πρωτεύοντα, με την ελπίδα περαιτέρω δοκιμών σε ανθρώπους. Ο στόχος είναι να αναπτυχθεί μια θεραπεία που θα βοηθούσε τους ανθρώπους λίγο μετά τη μόλυνση από τον ιό.
"Τα εμβόλια πρέπει να δοθούν ένα ή δύο μήνες πριν από τη μόλυνση για να είναι αποτελεσματικά", δήλωσε ο McLellan. - Χάρη στη θεραπεία που επεξεργαζόμαστε, προστατεύεστε αμέσως. Τα αντισώματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ενός ήδη άρρωστου ατόμου για τη μείωση της σοβαρότητας της νόσου.
Αυτό θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμο για ευάλωτες ομάδες, όπως οι ηλικιωμένοι, που συχνά ανταποκρίνονται λιγότερο στα εμβόλια, πράγμα που σημαίνει ότι η προστασία μπορεί να μην είναι πλήρης. Οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη και άλλοι με αυξημένο κίνδυνο έκθεσης στον ιό μπορούν επίσης να επωφεληθούν από την άμεση προστασία.
