Η τελευταία έρευνα είναι αισιόδοξη - εκατό χρόνια μετά την ανακάλυψη της ινσουλίνης, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ανέπτυξε τη μικρότερη, πλήρως λειτουργική έκδοση της ορμόνης στον κόσμο που συνδυάζει τη δύναμη της ανθρώπινης ινσουλίνης με ... βλέννα σαλιγκαριού! Τα αποτελέσματα της μελέτης έχουν δημοσιευτεί στο Nature Structural and Molecular Biology.
«Μπορούμε τώρα να δημιουργήσουμε μια υβριδική έκδοση ινσουλίνης που λειτουργεί στον άνθρωπο και φαίνεται να έχει πολλές από τις θετικές ιδιότητες της κωνικής κοχλιακής ινσουλίνης», λέει ο Δρ Danny Hung-Chieh Chou, επίκουρος καθηγητής βιοχημείας και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην αναζήτηση μας να καταστήσει τη διαχείριση του διαβήτη ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική.
Σαλιγκάρια για να βοηθήσουν τους διαβητικούς
Καθώς τα κωνικά σαλιγκάρια γλιστρούν πάνω σε κοραλλιογενείς υφάλους, ψάχνουν συνεχώς το θήραμα. Μερικά από αυτά τα είδη κυνηγιού ψαριών, όπως το Conus geogrusus, απελευθερώνουν ραβδώσεις τοξικού δηλητηρίου στο γύρω νερό που περιέχουν μια μοναδική μορφή ινσουλίνης. Η ινσουλίνη προκαλεί τη γρήγορη πτώση του επιπέδου γλυκόζης στο αίμα των ψαριών, παραλύοντας προσωρινά. Όταν το θύμα είναι παράλυτο, το σαλιγκάρι βγαίνει από το κέλυφος και καταπίνει ολόκληρα τα ψάρια.
Βίαιος, αλλά μπορεί να αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικός στη θεραπεία του διαβήτη στον άνθρωπο!
Η δηλητηριώδης ινσουλίνη μοιράζεται πολλά βιοχημικά χαρακτηριστικά με την ανθρώπινη ινσουλίνη. Λειτουργεί επίσης ταχύτερα από την ανθρώπινη ινσουλίνη ταχύτερης δράσης που διατίθεται σήμερα. Και μια τέτοια ινσουλίνη ταχύτερης δράσης θα μειώσει τον κίνδυνο υπεργλυκαιμίας και άλλων σοβαρών επιπλοκών του διαβήτη.
Η ταχύτερη ινσουλίνη μπορεί επίσης να βελτιώσει την απόδοση των αντλιών ινσουλίνης ή τεχνητών παγκρεατικών συσκευών που απελευθερώνουν αυτόματα ινσουλίνη στο σώμα όταν χρειάζεται.
Ανθρώπινη ινσουλίνη και το "σαλιγκάρι"
Η ινσουλίνη που προέρχεται από δηλητήριο κωνικού σαλιγκαριού δεν έχει συστατικό "άρθρωσης" που προκαλεί τη συσσώρευση ή συσσωμάτωση της ανθρώπινης ινσουλίνης, ώστε να μπορεί να αποθηκευτεί στο πάγκρεας. Αυτά τα αδρανή πρέπει να χωριστούν σε μεμονωμένα μόρια πριν μπορέσουν να δουλέψουν στο σάκχαρο του αίματος, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και μία ώρα. Επειδή η κοχλιακή ινσουλίνη δεν συσσωρεύεται, είναι ουσιαστικά προετοιμασμένη και έτοιμη να δράσει σχεδόν αμέσως.
- Είχαμε την ιδέα να κάνουμε την ανθρώπινη ινσουλίνη πιο κοχλιακή. Έτσι, βασικά προσπαθήσαμε να πάρουμε μερικές από τις ευεργετικές ιδιότητες από το σαλιγκάρι και να τις μεταμοσχεύσουμε σε μια ανθρώπινη ένωση - το ανακαλύπτουμε.
Αυτό είναι δυνατό επειδή η κοχλιακή ινσουλίνη έχει ουσιαστικά την ίδια βασική δομή ή «σκελετό» με την ανθρώπινη ινσουλίνη. Δυστυχώς, έχει επίσης ένα μειονέκτημα - είναι πολύ πιο αδύναμο από την ανθρώπινη ινσουλίνη. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι οι άνθρωποι θα χρειαστούν 20 έως 30 φορές περισσότερη ινσουλίνη από ένα κωνικό σαλιγκάρι για να μειώσουν το σάκχαρο στο αίμα.
Η εφεύρεση μίνι ινσουλίνης
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να εργάζονται σε υβρίδια ανθρώπινης ινσουλίνης και σαλιγκαριού. Σε δοκιμές σε εργαστηριακούς αρουραίους, αυτό το μόριο υβριδικής ινσουλίνης, το οποίο οι επιστήμονες αποκαλούν «μιν-ινσουλίνη», αλληλεπίδρασε με τους υποδοχείς ινσουλίνης με τρόπο που δεν μειώνεται η ινσουλίνη. Αυτές οι νέες αλληλεπιδράσεις δεσμεύουν τη μίνι ινσουλίνη σε υποδοχείς ινσουλίνης στο σώμα αρουραίου εξίσου ισχυρά με την κανονική ανθρώπινη ινσουλίνη. Ως αποτέλεσμα, η μίνι ινσουλίνη ήταν τόσο ισχυρή όσο η ανθρώπινη ινσουλίνη, αλλά έδρασε πιο γρήγορα.
«Με λίγες στρατηγικές υποκαταστάσεις, έχουμε δημιουργήσει μια ισχυρή μοριακή δομή ταχείας δράσης που είναι η μικρότερη πλήρως δραστική ινσουλίνη μέχρι σήμερα. Επειδή είναι τόσο μικρό, θα πρέπει να είναι εύκολο να συντεθεί, καθιστώντας το πρωταρχικό υποψήφιο για την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς θεραπείας με ινσουλίνη, λένε οι συγγραφείς της μελέτης.
